В качестве причины выступают микробы, постоянно обитающие в организме (эндогенная инфекция) и попадающие из внешней среды (экзогенная инфекция). Наиболее часто выделяют кишечную и паракишечную палочки, бактерии группы протея, стафилококк, энтерококк, синегнойную палочку, клебсиеллы, а также микоплазмы, вирусы, грибы, госпитальные штаммы микроорганизмов.
Кроме бактериемии необходимы предрасполагающие факторы (нарушение уродинамики мочевыводящих путей). Микроорганизмы, осевшие в сосудистых петлях почечных клубочков, вызывают дегенеративные изменения эндотелия с нарушением проницаемости, вплоть до полного его разрушения, и проникают в просвет канальцев, а затем выводятся с мочой. В последующие дни вокруг бактериальных тромбов развивается воспалительный процесс с образованием лейкоцитарных инфильтратов в межуточной ткани.
К концу 3-й недели обнаруживают разрастание соединительной ткани типа грануляционной с преобладанием молодых форм соединительнотканных элементов и капилляров, как в коре, так и в мозговом веществе почки. К окончанию 6-й недели на месте воспаления формируется рубец (грануляционная ткань становится бедной клеточными элементами, сосудами, уплотняется, сокращается).
Восходящий, или уриногенный, путь инфицирования почки по просвету мочеточника из мочевого пузыря возможен лишь при наличии пузырно-мочеточникового рефлюкса. В моменты возникновения повышенного давления в лоханке почки, возбудители заболевания путем пиеловенозного и пиелолимфатического рефлюкса попадают в общий круг кровообращения, возвращаясь обратно в почку с током крови. И в этом случае поражение почки происходит, по существу, гематогенным путем. Кроме того, инфекция из лоханки может проникать в ткань почки через поврежденную форникальную зону (форникальный рефлюкс) или по мочевыводящим канальцам (тубулярный рефлюкс).
Клиника. Характерна триада симптомов - высокая температура тела, боль в поясничной области, изменения в моче (лейкоцитурия, бактериурия). Боли могут быть интенсивными, но тупыми и носят постоянный характер. Температура тела по вечерам достигает 39-40 °С и снижается к утру до 37,5-38 °С. Симптом Пастернацкого положительный. Мочеиспускание как правило не нарушено.
Застой мочи и инфекция приводят к более выраженной клинической картине острого пиелонефрита. Самочувствие больного резко ухудшается: повышается температура тела 38-39 град. С, усиливаются общая слабость, адинамия, головная боль, жажда, сухость во рту, рвота, эйфория, тахикардия.